基本概念

在Mac OS X 10.5 Leopard系统之前，Mac OS X系统使用Mac OS X packages的形式实现的，以特殊文件夹的形式存在，就如同一个app也是一种特殊文件夹一样。程序的安装的本意，是为了更好地分发软件。随着网络的普及，网络分发软件成为主流，而文件夹的形式不利于在网络上的传送，所以，随着10.5的发布，苹果将其改为用XAR存档格式的文件形式，这样有利于网络输送，而且一直沿用的现在。它把所有安装信息都包装在这个存档文件中，且不依赖于文件本身的特性，如文件是否可执行等。这种pkg文件被称作安装包（Installer package）。当然，文件夹形式的安装包，目前依然可以被macOS系统识别和使用。

当双击一个安装包文件时，macOS系统是通过它的启动服务（Launch Services，如果需要了解它的技术细节，请参考苹果的相关技术文档）找到macOS系统的安装器程序，将其打开、解读和执行的。

安装器（Installer）是macOS操作系统的一个系统程序，它被保存在系统库的核心服务文件夹中，其完整路径是 /System/Library/CoreServices/Installer.app。它提供了一个标准化步骤的图形界面向导来引导用户完成软件安装，所以也被认为是一种比较方便和安全的安装方式。

可以使用一种特殊软件将所需安装文件等资源制作成安装包，这种制作安装包的软件一般被称作打包软件（Package Software）。安装包制作者可以定制提示信息，比如显示使用声明和软件使用协议等；可以执行代码预先判断系统是否符合必要条件，比如macOS系统版本不能小于10.11.2等；还可以让用户选择部分或全部组件、安装目标卷等，最后完成收尾工作，甚至可以实现软件卸载功能。